¿ Por qué nos salen canas?

¿ Qué son los melanocitos?

La pigmentación de la piel y el pelo es sintetizada por los melanocitos. Los melanocitos son las células que se encargan de fabricar la melanina, el pigmento que da color a los cabellos, los ojos y la piel. 

Durante el desarrollo embrionario los melanoblastos,precursores de los melanocitos, migran de la cresta neural a la piel, a los folículos pilosos y a la úvea del ojo.

Los melanocitos y la producción de la melanina pueden estar regulados de forma independiente, por eso hay gente de piel oscura y pelo rubio y viceversa.

Existen diferentes tipos de melanosomas( vesículas donde se localiza la melanina):

• Feomelanosomas: son pequeños y sintetizan melaninas amarilla y roja.

• Eumelanosomas: son grandes y producen los pigmentos marron y negro.

La distribución de los melanocitos es constante en distintos individuos pero su grado de densidad, numero de melanosomas y tamaño es variable.

En individuos de piel oscura los melanosomas son más grandes que en los de piel clara.

¿ Como se sintetiza la melanina?

En la síntesis de melanina interviene el aminoácido tirosina como precursor.

Tras varias reacciones en las que intervienen diferentes formas de la enzima tirosinasa la tirosina se transforma en dopaquinona.

A partir de la dopaquinona puede seguir dos rutas metabolicas diferentes:

• En la primera ruta la dopaquinona se transforma en cisteinildopa con la ayuda del aminoácido cisteina, que tras unas posterior transformación y polimerización da lugar a la feomelanina.

• En la otra ruta, la dopaquinona se transforma en dopacromo, dando como resultado final la eumelanina ( marrón).

La eumelanina( marron) se transforma en negra por una reacción de polimerización con ayuda de la peroxidasa. El cambio de color de marron a negro se debe al grado de polimerización de la eumelanina. Si la polimerización es total se obtiene melanina negra.

Hay 3 enzimas [tirosinasa, la proteína relacionada con la tirosinasa 1 y 2 (TRP1 y TRP2)] involucrados en la melanogénesis, pero sólo la tirosinasa es absolutamente necesario para la melanogénesis, debido a su papel clave en el proceso.

¿ Por qué tenemos diferentes colores de pelo?
Las diferencias de color en el pelo y la piel dependen de las mezclas de diferentes cantidades de eumelanina y feomelanina.

¿ Por qué nos salen canas?

Con el paso del tiempo, los melanocitos pierden su función y luego desaparecen. Por tanto, al desaparecer, no se sigue fabricando melanina ( lo que da color a nuestro pelo) y aparecen las canas.

Junto con los melanocitos también se pierde la enzima tirosinasa que favorece la producción de melanina.

¿ Hay algún método para retrasar las canas?

Científicos han descubierto una píldora a base de una fruta que frenara el proceso de despigmentación del pelo, ya que podrían reactivar las células.

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